Fast MDx 展示了人们如何在不使用昂贵的生物安全实验室的情况下，仍能快速检测多种病原体。这家总部设在伦敦的公司开发了一种贴近病患的检测系统，将通常的 24 至 48 小时的检测结果等待时间减少到只有 1 至 2 小时。急速发展的 Festo 实验室专用自动化技术。
新冠病毒、甲型流感、乙型流感、RSV-A、RSV-B，对于医生来说，能够在一到两小时内可靠诊断最常见的呼吸道病原体非常重要，能够让患者迅速得到对症治疗。检测平台通常被放置在医院、诊所或手术室中靠近病人的位置。
“这种完全自动化、贴近病患的高通量检测平台是移动式的，可以在不同位置使用。常见的中央实验室通常需要 5 名技术员，能够在 8 小时内处理最多 1000 个病患样本，而这台设备只需要一名技术员来操作。” Fast MDx 的创始人兼首席执行官 Richard Lewis 说道。
Fast MDx 平台依靠 Festo 的自动化技术进行移液和滴定。自动检测系统节省了技术员的工作量，减少了通过人工将数百个样品移入标准化试管和微孔板时产生的人为错误。“Fast MDx 是一个完全集成的系统，几乎包括检测所需的一切，它能够处理样品管和拭子，直至将结果以电子方式传输给最初收集样品的医院、诊所或医生办公室，”Lewis 解释说。
Fast MDx 平台上的检测完全自动化。该系统包括了带 Festo 电缸的门架，用于精确运送移液器，并采用机器人搬运 PCR 微孔板，还安装有 Kbiosystems 的热封机和 Fast MDx 的专利产品——超快速 qPCR 热循环仪 NGX2。平台上使用的 Biosero 软件整合并控制所有模块，使操作非常简单。英国特种机器制造商 Applied Automation 负责整个检测系统的建造，并对其进行安全、风险分析和 CE 合规性检查。
操作员将带有移液器吸头的架子、微孔板、带有所有试剂的检测剂盒和病人的样本放在一起。这些样品在整个检测过程中都通过一个独特的条形码进行跟踪，条形码被激光刻在每个客户样品的底部。
在样本前处理过程中，Festo 的平面门架 EXCM 在 X 和 Y 平面上工作。用 Festo 的光学传感器从下面扫描 92 个患者样板，以检查所有样品是否存在。自动移液系统由 Festo 移液头 DHOE 和一次滴定管 DHAO 组成，沿 Z 方向安装在平面门架上。该移液头可以准确地分配 10 微升范围内的体积，移液速度可以调整到 10 毫升/秒。
检测台准备好主混合物并放在微孔板上，然后加入样品。用一次性移液器吸头刺穿病患样品的盖子，将各个样品吸到微孔板的一个孔中的混合母液中。为避免交叉污染，每个吸头只用于一个病人的样本，然后将被丢弃。Festo 的搬运技术专家 Hannes Rößer 解释说：“由于不需要传统的打开和关闭系统，采用刺穿盖子的方式可以节省大量的时间和成本，而且相对于常见做法，即用人工将数百个样品移入试管，可以避免人工处理时产生的错误。。”
基于平面门架 EXCM-30 的独立搬运系统用电爪 EHPS-16 抓取已填充的微孔板，并将其放入热封器中，然后用塑料薄膜密封。然后将密封的平板放在 RT 区块中，这将触发 RNA（如果存在的话）向互补 DNA (cDNA) 转转、录。最后一步是进行 PCR 反应，以确定所关注的病原体的 cDNA 序列是否存在于所检查的病人样本中。
为独立于外部供气系统，Fast MDx 检测平台使用了 Festo 的 PGVA 正负压发生器，可产生 +/-0.5 bar 的压力或真空。只需要一个 24 V 的电源，就能够满足压力和真空解决方案的压缩空气供应。PGVA 在一个非常小的空间里集成了微型压缩机、过滤器、储气罐和电子压力及真空控制系统，为实验室自动化中的液体处理提供了一个独立的解决方案。
Fast MDx 的 CEO Richard Lewis 说道：“得益于 Fast MDx 和 Festo 之间的密切合作，尽管复杂程度极高，我们还是快速高效地制造出了第一批原型机。我们将 Fast MDx 在 qPCR 热循环方面的广泛专业知识与 Festo 成熟的 3D 门架、控制系统和移液系统有机结合在一起。”