能源成本持续上涨与减少碳排放的双重压力，使企业面临着巨大挑战。 企业可持续发展报告指令 (CSRD) 等严格的法规要求和科学碳目标倡议 (SBTi) 等新标准的实施，显著增加了企业的运营成本。 与此同时，客户也对供应商提出了高要求，例如在产品碳足迹 (PCF)、使用环保可持续材料以及能效方面。
对于采购方和决策者而言，自动技术投资正呈现出全新的价值维度。 成本-效益的动态天平显然有利于可持续性解决方案和合作伙伴。 因为能源效率和资源节约不再只是口号，而是直接影响运营成本的可衡量因素。 现代自动化系统可大幅降低生产能耗，同时最大限度减少材料浪费，例如通过使用再生原材料。 这种能源与材料的双重节约，往往能使投资成本以超出预期的速度实现回收。
但其优势远不止立即节约成本。 随着《能源效率法案》(EnEfG) 和企业可持续发展报告指令 (CSRD) 等严苛环保法规的实施，企业全面披露自身可持续表现的能力变得越来越重要。 可持续自动化解决方案可帮助企业满足这些监管要求。 它们有助于实现节能型过程，提高可追溯性，并为可持续发展报告提供精确数据。
对于开发和设计人员而言，可持续自动化可促进创新。 能源消耗和碳足迹等关键数据正逐渐成为设计流程的中心环节。 在此过程中，必须同时考虑制造阶段碳足迹与全生命周期碳足迹，从而实现纵观全局。 将可持续性要素融入研发流程虽需转变思维，却也为创新解决方案创造了机遇。 由于已有明确的要求，加之工具辅助的透明化规划，企业可在系统设计过程中正确选用气动、电动或混合技术解决方案，并实现精准的尺寸设计。 技术方案丰富多样： 传感器，如气动系统中的流量传感器或电动驱动中的扭矩传感器，能够精确记录和优化能源消耗。 先进的数据分析工具有助于优化机器运行情况，最大限度减少资源消耗。 状态监测系统则可预测和预防故障，从而提高系统效率，并延长组件的使用寿命。 低碳产品（例如采用生物基塑料制造的产品）也可显著提升企业的整体可持续表现。 此外，数字孪生技术可整合自动化组件与作用链的所有关键信息模型，形成贯穿工程设计、虚拟调试 (VIBN)、运行直至回收阶段的完整数字化映射。
在开发面向未来的自动化解决方案时，除了要考虑模块化、维修便捷性和可回收性等方面外，还要关注未来的发展。 欧盟拟推行的数字产品护照就是未来监管趋势的典型代表，企业应立即将相关要求纳入当前的产品设计决策。 该产品护照中包含产品的详细信息，如产品碳足迹，旨在提高整个价值链的透明度。
可持续自动化绝非仅是未来的趋势——在环保意识日益增强的全球背景下，它将成为企业取得长期成功的重要支柱。 如果企业能及早投资于可持续性技术，那么不仅能实现成本节约与效率提升，更将塑造起负责任的行业领导者形象，构建稳定可靠的供应链体系。 这些企业能更好地满足未来的监管要求，并灵活应对不断变化的市场条件。
为确保顺利实施可持续自动化，建议企业组织采取以下措施：
1. 对生产过程进行全面的能源分析，例如检查机器运行时间和当前能耗
2. 确定主要耗能设备和节能潜力
3. 评估自动化解决方案，重点关注能源效率和二氧化碳减排
4. 选择组件时考虑其 PCF（产品碳足迹）值
5. 将可持续性标准纳入供应商筛选体系